Marco Metello aveva trascorso nell'ansia i giorni di prigionia cercando di immaginare quale sorte attendesse lui e i suoi uomini, quale aiuto potesse aspettarsi dall'esterno e se questo aiuto sarebbe mai arrivato. Benché fosse isolato nella sua cella, cercava di mantenersi in contatto con i suoi uomini dando di tanto in tanto una voce, o battendo contro la porta con le nocche delle dita per farsi sentire e infondere coraggio e speranza. Sapeva quale ascendente aveva su di loro il suo atteggiamento. Aveva promesso che li avrebbe riportati a casa e dedicava le lunghe ore di prigionia a immaginare e progettare come riuscirvi, ma le nude pareti della cella, interrotte solo da una finestrella in alto vicino al soffitto da cui filtrava appena una luce fioca, sembravano precludere ogni speranza.

Mia madre - 10 novembre, giovedì
In presenza della maestra di tuo fratello tu mancasti di rispetto a tua madre! che questo non avvenga mai più, Enrico, mai più! La tua parola irriverante m'è entrata nel cuore come una punta d'acciaio. Io pensai a tua madre quando, anni sono, stette chinata tutta una notte sul tuo piccolo letto, a misurare il tuo respiro, piangendo sangue dall'angoscia e battendo i denti dal terrore, ché credeva di perderti, ed io temevo che smarrisse la ragione; e a quel pensiero provai un senso di ribrezzo per te. Tu, offender tua madre! Tua madre che darebbe un anno di felicità per risparmiarti un'ora di dolore, che mendicherebbe per te, che si farebbe uccidere per salvarti la vita! Senti, Enrico. Fissati bene in mente questo pensiero. Immagina pure che ti siano destinati nella vita molti giorni terribili: il più terribile di tutti sarà il giorno in cui perderai tua madre.

Shapur si rivolse al visir, un anziano dignitario di vecchia nobiltà che si chiamava Artabano."Non ha detto nulla, non ha invocato pietà, non ha chiesto di essere sollevato dal suo insopportabile fardello."
"Se lo avesse fatto lo avresti ascoltato?"
"Forse"
"La vera generosità è quella che non aspetta di essere invocata."
"Vuoi dire che non sono generoso? Che non sono magnanimo? Ho favorito nel mio regno la diffusione della cultura dei Greci e degli Indiani, ho permesso a chiunque di professare la propria religione. Non è forse questa magnanimità?"

Perché non aveva mai detto la verità a Dexter?
All'inizio del loro rapporto, naturalmente, sarebbe stato assurdo rivelargli qualsiasi cosa. Ma dopo sposati?
Lei lo guardò. Aveva un libro in grembo, come sempre. Dexter era un lettore vorace: riviste tecniche, giornali di finanza, saggi, e incredibilmente anche alcuni gialli inglesi che Kate considerava "da donne": C'era sempre una pila di libri sul suo comodino, l'unico dettaglio disorientato nella sua vita sempre ordinata e precisa.
Qual era la cosa che l'aveva indotta a mantenere il segreto? Dopo il matrimonio, dopo la nascita dei figli. Persino dopo aver lasciato il lavoro di agente operativo.
Non poteva essere solo una questione di segreto professionale, anche se il protocollo andava rispettato, almeno in parte. Poteva essere il semplice impulso di non voler ammettere per tanto tempo? Più aspettava a rivelare la verità, più diventava difficile immaginare la conversazione rivelatrice. "Dexter, devo dirti una cosa." Dio, sarebbe stato terribile.